Nostalgia vẫn là một lực lượng mạnh mẽ. Nó mạnh đến mức khi tôi khám phá những âm vang của tuổi thơ cuối thập niên 90, trôi dạt trên mặt nước của Corneria và gầm “các kẻ lố bịch!” cùng với một con khỉ được bao quanh bởi bộ đồ Gundam, thì tôi đang mô tả cả việc chơi Star Fox 64 (Lylat Wars nếu bạn ghét) vào năm 1997 và phát trực tuyến nó thông qua Nintendo Switch Online ngày hôm nay.
Nhà phát triển Huskrafts đang làm việc trên Rogue Eclipse, một trò chơi hành động phiêu lưu trong không gian có tên là Star Fox. Trong khi đó, Chuhai Labs – công ty được thành lập bởi cựu lập trình viên Giles Goddard của Star Fox – cũng đang phát triển Wild Blue Skies, một tựa game hành động phiêu lưu khác lấy bối cảnh trong vũ trụ này.
“Chắc có vẻ không công bằng khi mô tả sự vắng mặt của Star Fox trong những từ ngữ như bỏ rơi. “Thực ra, thời gian đã thay đổi”, Goddard cho biết với The Verge. “Mỗi phiên bản đều là những trò chơi tuyệt vời cho thời điểm đó,” nhưng bây giờ, ông gợi ý, sự phổ biến lâu dài của chúng có thể là vì bạn không thấy chúng nhiều. “Tôi nghĩ người ta đang thiếu sự mới mẻ hơn bất kỳ phong cách hoặc thể loại game nào.”
Các nhà phát triển độc lập hy vọng có thể tránh được sự quên lãng của các trò chơi như Star Fox, điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với các nhà xuất bản cẩn trọng. “Khi tôi đang trình bày Rogue Eclipse, phản ứng mà tôi thường nhận được từ hầu hết các nhãn hiệu là thể loại này đã chết”, Huskrafts’ Husban “Mcdoogleh” Siddiqi nói. Điều đó trùng khớp với kinh nghiệm của những người khác, bao gồm cả giám đốc sáng tạo Flippfly Aaron San Filippo, người cho biết nhiều nhà xuất bản “cho chúng tôi biết rằng họ không thể nhìn thấy một thị trường đủ lớn để có thể biện minh cho ngân sách của chúng tôi cho Whisker Squadron: Survivor”.
Không thể thuyết phục các nhà xuất bản thực hiện bước nhảy vọt, những người phát triển như Flippfly đã chuyển sang sử dụng crowdfunding để hồi sinh Star Fox. Điều này diễn ra sau những câu chuyện thành công về crowdfunding như Hollow Knight, Pillars of Eternity, Shovel Knight, và Undertale, những tác phẩm đã hồi sinh các thể loại ít được phục vụ.
Siddiqi không tin rằng khán giả cho những trò chơi tương tự Star Fox, hoặc rộng hơn là các trò chơi bắn máy bay trên đường ray, bị giới hạn. Anh ấy trích dẫn thành công của Ace Combat 7: Skies Unknown vào năm 2019 như bằng chứng cho điều đó (Bandai Namco đã công bố phần tiếp theo của nó tại The Game Awards 2025). Tuy nhiên, một khán giả hiện có không phải là đảm bảo rằng nếu bạn xây dựng nó, họ sẽ đến. Vào tháng 2 năm 2025, Flippfly đã cho đội ngũ phát triển nghỉ việc vì thiếu vốn, khiến trò chơi tiếp theo của Whisker Squadron: Survivor bị dời ra ngoài.
Làm thế nào để hồi sinh Star Fox từ vực thẳm? Đơn giản là phải nắm bắt được “phương pháp tiến công nhanh, bạo liệt và năng động” của thể loại này theo cách mà phù hợp với khán giả hiện đại. Đó là thử thách đối với các nhà phát triển độc lập cũng như Nintendo khi họ đang làm lại Star Fox 64 trên Switch 2.
“Không phải ai cũng muốn chơi một trò chơi với độ phân giải thấp”, Ben Hickling, nhà phát triển của Ex-Zodiac, nói thêm rằng những người khác có thể không thích lại tưởng tượng về những trò chơi yêu thích thời thơ ấu với tốc độ khung hình lên đến 240fps. Khi quay trở lại các thể loại chưa được phục vụ, cần phải cân bằng giữa việc bắt chước thực tế của các trò chơi cũ và những cải tiến sai lầm mà chúng ta tưởng tượng trong ký ức.
Hickling tiếp tục: “Tôi nghĩ người chơi rất hài lòng khi tôi làm cho Ex-Zodiac trở nên nhanh nhạy và mượt mà hơn. Tôi tin rằng đó là cách mọi người nhớ đến phiên bản gốc, mặc dù điều đó không phải là sự thật.” Hickling nói thêm: “Tất cả game này đều là phiên bản của tôi về Star Fox như tôi tưởng tượng”.
Có một cách tiếp cận khác. Cách khác là lấy cảm hứng từ nhiều nguồn hơn. Rogue Eclipse lấy ảnh hưởng từ Star Fox, nhưng cũng lấy cảm hứng từ Armored Core, Mobile Suit Gundam, Returnal và Battlestar Galactica (chỉ để tên Siddiqi liệt kê).
Đây được phản ánh thêm trong cách tiếp cận của Chuhai Labs. Wild Blue Skies, theo giám đốc Francis Pétrin, không phải là một bản sao Star Fox mà là ghi lại ký ức về những sáng thứ bảy – game và truyện tranh – thập niên 90. Đấy là Wild Blue Skies có vẻ ngoài giống hệt với Star Fox? “Tôi chối hận, chúng tôi chỉ biết làm một loại shooter trên-rails thôi!” Goddard cười.
“Chỉ khi nó hỗ trợ gameplay hấp dẫn thì việc hồi tưởng lại quá khứ mới có ý nghĩa. “Mối tình mù quáng của tôi đối với quá khứ có thể khiến chúng ta vô tình mang theo gánh nặng hoặc thừa kế các hệ thống không cần thiết cho trải nghiệm”, anh nói. “Tôi xem đây là cơ hội để xem liệu chúng ta có thể giải quyết được một số vấn đề mà người chơi đã gặp phải trong quá khứ với các trò chơi bay lượn nói chung hay không”.
Một cách các nhà phát triển đang thực hiện điều đó là xây dựng trên cơ sở những điều cơ bản mà trò chơi như Star Fox đã làm rất tốt: tạo cảm giác bay lượn tự nhiên. “Cái đầu tiên đến với tôi là sự dễ dàng và phản hồi nhanh chóng của bộ điều khiển bay”, Siddiqi nói về năm 2001 của Star Wars: Rogue Leader. (Mark Haigh-Hutchinson nổi tiếng đã dành một năm để hoàn thiện bộ điều khiển trước đó của nó.) “Tôi vẫn nhớ, cho đến ngày nay, khi chơi lần đầu tiên nhiệm vụ Bay qua Trạm Vũ trụ Death. Tôi tưởng tượng rằng đó là lý do tại sao Rogue Eclipse đã xuất hiện.”
Động lực mạnh mẽ hơn nữa là mong muốn của các nhà phát triển phải bắt được những sắc thái rộng lớn trong kinh nghiệm của chính mình và chia sẻ chúng theo cách trực quan và tương tác. Người đọc có tuổi đời nhất định sẽ nghe lại những ký ức thời thơ ấu của họ khi các nhà phát triển nói về tình yêu đối với thể loại này, và những ngày khi trò chơi ít gặp hơn và do đó có ảnh hưởng nhiều hơn.
Khi tôi còn là một đứa trẻ sống ở nông thôn Wisconsin, chúng ta không có bất kỳ hệ thống chơi game nào, nhưng bạn thường xuyên có thể mượn được từ cửa hàng video,” San Filippo nói. “Vì vậy, chúng ta sẽ nhận được chúng như món quà sinh nhật và chơi Star Fox.
Thật vậy, Goddard gợi ý rằng điều này có thể là ở đáy của sự gia tăng liên tục các trò chơi kiểu Star Fox. Nhiều như thập niên 2010 đã sản sinh một làn sóng các trò chơi lấy cảm hứng từ các game 8-bit và 16-bit, ông nói, “một thế hệ những người lớn lên trong thời đại 3D khi những trò chơi này trở nên phổ biến hơn bây giờ đang trở thành nhà phát triển trò chơi điện tử.”
Mặc dù mong muốn chơi những trò chơi cảm hứng từ Star Fox có thể giống như nhìn lại quá khứ, song điều đó không phải là tất cả về quá khứ. Sự biến đổi của sự sụp đổ đã khiến ngành công nghiệp game trở nên dè dặt hơn, chắc chắn, nhưng nó cũng đã đẩy nó vào sự bảo thủ lớn hơn và xu hướng theo đuổi đồng nhất hóa. Thêm vào đó, chúng ta đang phải tìm kiếm đến quá khứ, và các thời kỳ đổi mới thực sự, để tìm được những mảnh vụn của sáng tạo và tính nguyên bản. Điều này rõ ràng nhất trong các thể loại chưa được phục vụ từ một thế giới game mà chúng ta không thể hiểu được nữa. Khi trở lại Star Fox, chúng ta thực sự đang khai thác những kinh nghiệm cảm thấy mới và độc đáo vì sự vắng mặt trong một ngành công nghiệp game thường có cảm giác khác biệt.
“Cuối cùng,” Siddiqi kết luận, “khi chơi phiêu lưu trên máy bay, người chơi vẫn có thể tận hưởng một trải nghiệm chơi game đầy màu sắc và phóng đại hơn hẳn so với bất kỳ trò chơi nào khác.”
Nguồn: Theverge